2000年，柯某与农民王某结婚。王某以前曾结过婚，其前妻因病去世，留下一个6周岁的女孩。柯某十分讨厌王某的女儿，曾要求王某把女儿送给她外婆家，王某没有同意。2001年，柯某生下自己的儿子后，更加厌烦该女孩，每天让她喂猪、打柴、割草，稍不顺心，便拿起树条、木棍乱打一通，并常常以不让吃饭惩罚她。该女孩7岁时见别的孩子都去上学，便向柯某请求也要上学，柯某则骂其是“赔钱货”、“小贱人”，没有允许。2002年11月的一天，该女孩在照看柯某所生的儿子时，不小心让其摔哭了。柯某大发脾气，狠狠打了该女孩一顿后，让其跪在猪圈旁，一天不准吃饭。夜里，该女孩因冻饿发高烧，柯某还不让王某把她送往医院。两天后，孩子因高烧昏迷不醒，柯某才同意王某把女儿送医院抢救。事后，该女孩的叔叔到当地法院去控告柯某虐待其侄女。 问：对继子女经常打骂、冻饿是不是犯罪呢?
【答案】我国《宪法》规定，婚姻、家庭、妇女、儿童、老人的合法权益受法律保护。为了维护家庭成员在家庭生活中的平等权利，《刑法》第260条规定了虐待罪，凡对共同生活的家庭成员，经常以打骂、冻饿、禁闭、有病不给治、强迫过度劳动或者限制人身自由、凌辱人格等方法，从肉体上或精神上进行摧残迫害，情节恶劣的行为，皆可构成本罪，应追究其刑事责任。本罪的主体是特殊主体，即只有与被虐待人共同生活在一个家庭之中，相互之间存在一定的亲属关系或收养关系的家庭成员，才能构成本罪。对于本罪的行为人来讲，其主观上只能是故意，即其对被害人实施的各种摧残、折磨手段及其危害结果的发生是持希望或放任的态度。至于其行为的动机则可以是多种多样的，如重男轻女虐待女儿、对非亲生的子女厌烦、嫌弃老人等，司法实践中，往往把动机是否卑劣作为情节是否恶劣的一个重要因素予以考虑。本罪在日常生活中表现为经常对被害人进行肉体上或精神上的摧残、折磨。虐待的手段和侮辱人格、咒骂、嘲讽，区别对待精神上的虐待。虐待行为的方式也可有作为和不作为之分，常见的是作为，如打骂、体罚等；也可以是不作为，如有病不给治，不给饭吃等。另外，本罪要求行为人虐待行为情节恶劣的，才作为犯罪处罚，即虐待行为持续时间长、手段残酷、动机卑劣的，虐待老人、儿童、患病者或者因残疾不能独立生活的，因虐待家庭成员而受到多次批评教育不悔改的、虐待多人的、引起公愤的，才认为是犯罪。 本案中，柯某对非己所生的女儿经常打骂、冻饿，不让其按时入学，令其下跪，对其体罚，一天不让吃饭，在其发高烧生病时仍不给治疗，其虐待行为持续时间长，虐待手段较为残酷，对儿童的身心摧残极大，应认定为虐待罪，依法追究其刑事责任。