遗传物质即亲代与子代之间传递遗传信息的物质。除一部分病毒的遗传物质是RNA外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA。存在部位：这种物质是染色体的主要成分。它还存在于细胞核外的质体，线粒体等细胞器中。基本特性：相对的稳定性，能自我复制，前后代保持一定的连续性并能产生可遗传的变异。
遗传物质条件
1在细胞的生长和繁殖过程中能够精确地复制自己
2能储存巨大的遗传信息
3能指导蛋白质的合成，从而控制新陈代谢和生物的性状
4能在后代之间传递遗传信息
5结构稳定，并能产生可遗传的变异。